Geraldo Vandré (Geraldo Pedrosa de Araújo Dias) nasceu em João Pessoa-PB em 12 de Setembro de 1935. Apresentou-se num programa de calouros na Rádio Tabajara de João Pessoa quando tinha 14 anos. Em Nazaré da Mata, onde cursava o ginásio em internato, participou de alguns shows organizados para as missões.
Foi para o Rio de Janeiro em 1951, e nesse mesmo ano se apresentou no programa de calouros de
César da Alencar, no qual foi desclassificado. Aproximou-se então de Ed Lincoln, que nessa época tocava com Luís Eça, na boate do Hotel Plaza, tentando cantar nos intervalos das apresentações.
Em 1955, com o pseudônimo de Carlos Dias, defendeu a canção
Menina (
Carlos Lyra) num concurso musical promovido pela TV-Rio. Mais tarde, o encontro com o folclorista
Waldemar Henrique abriu-lhe a oportunidade de se apresentar no programa da Rádio Roquete Pinto, usando o nome Vandré, que resultou da abreviatura do nome do pai, José Vandregísilo.
Cursou a Faculdade de Direito, do Rio de Janeiro, época em que participou do Centro Popular de Cultura, da extinta União Nacional dos Estudantes, onde conheceu seu primeiro parceiro, Carlos Lyra. Passou então a interessar-se mais pela composição, abandonando a ideia de tornar-se cantor.
Fez a letra da música de Carlos Lyra
Quem quiser encontrar o amor, gravada por ele em abril de 1961 em 78 rpm, na RGE, e em 1962 por Carlos Lyra no LP
O sambalanço de Carlos Lyra, pela Philips. Esta música seria incluída no episódio "Couro de gato" do filme
Cinco vezes favela, trabalho produzido pelo Centro Popular de Cultura.
Em 1962 apresentou-se no Juão Sebastião Bar, em São Paulo SP, iniciando trabalhos com Luís Roberto,
Baden Powell e Vera Brasil. Nesse mesmo ano gravou com Ana Lúcia o
Samba em prelúdio (Baden Powell e
Vinícius de Moraes), pela Áudio Fidelity, com grande sucesso, e compôs com Carlos Lyra o samba
Aruanda.
Em dezembro de 1964, gravou na Áudio Fidelity seu primeiro LP, apresentando a toada
Fica mal com Deus, além de
O menino das laranjas (Téo de Barros). Em 1965 defendeu
Sonho de um carnaval (
Chico Buarque) no I FMPB, da TV Excelsior de São Paulo. No mesmo festival, inscrevera sua composição
Hora de lutar, que não se classificou. Essa música foi gravada, no mesmo ano, num LP homônimo. Nesse período, musicou o filme de Roberto Santos
A hora e a vez de Augusto Matraga.
No ano seguinte lançou pela Som Maior o LP
Cinco anos de canção, que incluía
Pequeno concerto que virou canção,
Canção nordestina e
Rosa flor (com Baden Powell). Venceu em São Paulo o FNMP, da TV Excelsior, com a música
Porta-estandarte (com Fernando Lona), defendida por Tuca e Airto Moreira, assinando depois contrato com a Rhodia para excursionar pelo Nordeste com o Trio Novo, formado por Téo (violão), Airto Moreira (viola caipira) e Heraldo (percussão).
Nesse mesmo ano de 1966 venceu ainda o II FMPB, da TV Record, de São Paulo, com
Disparada (com Téo de Barros), na interpretação de
Jair Rodrigues, do Trio Novo e do Trio Maraiá, empatando com
A banda (Chico Buarque). Obteve ainda o segundo lugar no I FIC, da TV-Rio, do Rio de Janeiro, com
O cavaleiro, parceria com Tuca, que também foi intérprete.
Em 1967 a TV Record, de São Paulo, concedeu-lhe um programa próprio,
Disparada, com direção de Roberto Santos. Inscreveu
Ventania (com Hilton Accioly) no III FMPB, que foi desclassificada, e
De serra, de terra e de mar (com Téo de Barros e Hermeto Pascoal), no II FIC, da TV Globo, do Rio de Janeiro, que também não obteve classificação. Nesse ano conseguiu sucesso com
Arueira e com o frevo
João e Maria (com Hilton Accioly).
No mesmo período compôs, a convite dos padres dominicanos de São Paulo, a
Paixão segundo Cristino, alegoria da crucificação de Cristo num contexto nordestino; participou do programa
Canto Geral, depois
Canto Permitido, da TV Bandeirantes, de São Paulo.
Em 1968 gravou o LP
Canto geral pela Odeon, com
Maria Rita,
O plantador (com Hilton Accioly) e músicas suas desclassificadas em festivais. Participou ainda do IV FMPB, com
Bonita (com Hilton Accioly). A música foi apresentada duas vezes, pois se desentendera com o parceiro, rompendo com o Trio Maraiá.
Nas eliminatórias para o III FIC, em São Paulo, causou impacto com a apresentação de
Caminhando (Prá não dizer que não falei das flores); defendeu-a no festival com o Quarteto Livre, integrado por Naná (tumbadora), Franklin (flauta), Nelson Ângelo (violão) e Geraldo Azevedo (violão e viola), tendo-se classificado em segundo lugar. A música teve grande êxito, tornando-se uma espécie de hino estudantil, mas teve seu curso interrompido pela censura.
Esteve no exílio, inicialmente no Chile (1968), onde compôs a música
Desacordonar, com que venceu um concurso, enquanto
Caminhando se tornava sucesso. Obrigado a deixar o país, pois se apresentara em televisão como profissional sem a devida licença, seguiu para a Argélia, onde assistiu ao Festival Pan-Africano, viajando depois para a então República Federal da Alemanha, ocasião em que gravou alguns programas para a televisão da Baviera.
Esteve na Grécia, Áustria, Bulgária, cantando em povoados do interior. Na Itália, Sérgio Endrigo regravou músicas suas. Em Paris, França, remontou com um grupo de artistas brasileiros a
Paixão segundo Cristino, na igreja de Saint-Germain des Prés, na Páscoa de 1970. Trabalhou com um novo tipo de composição, montada apenas com assobios e sons de violão, com forte ritmo nordestino.
Gravou o LP
Das terras de Benvirá, lançado no Brasil pela Philips em 1973, com
Na terra como no céu,
Canção primeira e
De América. Ainda em 1973 gravou apresentações para o programa de
Flávio Cavalcanti e para o Fantástico, da TV Globo, mas foram censuradas.
Em 1982, em Presidente Stroessner, Paraguai, apresentou-se em um show, rompendo silêncio de 14 anos. Em março de 1995 apresentou-se no Memorial da América Latina, em São Paulo, no concerto realizado pelo IV Comando Regional (CONAR), em comemoração a Semana da Asa. Na ocasião, um coral de cadetes lançou sua música
Fabiana, uma homenagem a FAB.
Em 1997 o Quinteto Violado lançou o CD
Quinteto Violado canta Vandré (selo Atração), incluindo antigos sucessos e apenas uma música inédita:
República brasileira. Ainda em 1997, Elba Ramalho, Geraldo Azevedo e Zé Ramalho regravaram Disparada e Canção da despedida no CD
Grande encontro 2.
Em 2000 o cantor e compositor paraíbano Zé Ramalho gravou
Prá não dizer que não falei de flores, no CD duplo
Nação nordestina.
Em 2002, a Rádio Tabajara AM, de João Pessoa, Paraíba, apresentou no programa "Espaço experimental", produzido pelo Laboratório de Radiojornalismo do Curso de Comunicação Social da UFPB, sua peça "Paixão segundo Cristino", gravada a partir de uma montagem encenada em 1984 em Curitiba, além de obras inéditas de sua autoria.
Em 2009, teve a sua música,
Disparada (c/ Theo de Barros), gravada em nova versão pelo cantor Ricky Vallen, no CD/DVD "Rick Vallen ao Vivo", lançado pela Sony Music.
Algumas músicas
Fontes: Enciclopédia da Música Brasileira - Art Editora e Publifolha, SP, 1998; Dicionário Cravo Albin da MPB.
