Inspirado no pregão dos compradores de ratos durante a campanha de combate à peste bubônica, promovida por Oswaldo Cruz (1872-1917), compôs a polca Rato, rato, que se tornou célebre ao ser gravada em 1905 pela Casa Edison, com o seu autor ao trompete, Tute ao violão e Chico da Banana ao cavaquinho.
Para combater a peste bubônica que se alastrava pelo Rio de Janeiro em 1903, o diretor da Saúde Pública, Osvaldo Cruz, determinou uma desratização da cidade. Dentro dos limitados recursos que dispunha, organizou uma brigada de exterminadores, dando a cada um de seus integrantes a tarefa de apresentar o mínimo de cinco ratos mortos por dia. O que excedia a esse número era gratificado à razão de 300 réis por cabeça...
E lá saíam eles pelas ruas, carregando grandes latas e apregoando a compra de ratos: "rato! rato!". Tal pregão motivou Casimiro da Rocha, pistonista da Banda do Corpo de Bombeiros, a compor a polca "Rato Rato", sucesso que depois ganhou letra de Claudino Costa "Rato, rato, rato / Por que motivo tu roeste meu baú?" Em tempo: a guerra aos ratos deu certo. Em 4 de abril de 1904, foi anunciado oficialmente o fim da peste. A seguir algumas versões da música:
Rato rato (polca, 1905) - Casimiro da Rocha - Intérprete: Casimiro da Rocha:
Disco Odeon R / Título da música: Rato rato / Casimiro da Rocha (Compositor) / Casimiro da Rocha [Trompete] / Cavaquinho e Violão (Acomp.) / Gravadora: Odeon R / Gravação: 1907 / Lançamento: 1908 / Nº do Álbum: 108069 - 108081 / Nº da Matriz: xR602 / Gênero musical: Polca / Coleções de origem: IMS, Nirez
Rato rato (cançoneta, 1904) - Sem autor - Intérprete: Alfredo Silva
Disco Odeon R / Título da música: Rato rato / Sem autor / Alfredo Silva (Intérprete) / Piano (Acomp.) / Gravadora: Odeon R / Gravação: 1904 / Lançamento: 1904 / Nº do Álbum: 100060 / Nº da Matriz: Sem registro / Gênero musical: Cançoneta / Coleções de origem: Humberto Franceschi
Rato rato (choro) - Casimiro (ou Casemiro) da Rocha e Claudino Costa - Intérprete: Claudino Costa
Disco Odeon R / Título da música: Rato rato / Casimiro da Rocha (Compositor) / Claudino Costa (Compositor) / Claudino Costa (Intérprete / Gravadora: Odeon R / Gravação: 1912-15 / Lançamento: 1912-15 / Nº do Álbum: 120062 / Nº da Matriz: Sem registro / Gênero musical: Choro
Fontes: A Canção no Tempo - Jairo Severiano e Zuza Homem de Mello; Editora 34 e Enciclopédia da Música Brasileira - Art Editora e Publifolha; Discografia Brasileira - IMS; Instituto Moreira Salles.
